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“英语流利说”CEO王翌：我的国际化之路起点在上海
2018年06月06日 由 荟荟 发表
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今年年初，杨浦区长阳创谷迎来了又一家创新创业公司——“流利说”。这片由老厂房改造而来的创业园区正呈现出一种后现代气质，“流利说”所在的独栋办公楼充满硅谷风格。企业创始人王翌是从硅谷回国创业的计算机博士、中央“千人计划”专家。
从学霸变成创业者，王翌说，这个过程是一个不断自我认知、自我发现的过程，听从内心的声音（follow your heart），一步一个脚印地走。
创业是自我认识的结果
王翌曾是一个标准的学霸。这位1999年的杭州高考理科状元在清华大学电子工程系完成了本科、硕士研究生的学业，后来前往美国普林斯顿大学计算机系读博士。不论是在清华大学的7年，还是在普林斯顿大学的4年，王翌都潜心学术，有很多学术成果，博士期间发明的“虚拟路由器在线迁移技术”还取得美国专利。但他渐渐感觉到，自己最大的兴趣并不在研究，而在于把技术和产品结合在一起。“做研究有两种选项，一种是做一辈子教授，也许能发表几百篇论文，被别人引用几万次；还有一种是利用技术，做一个实实在在的、供很多人使用的产品。后者能给我带来更大的满足感。”王翌说。读博士的最后一年，王翌选修了一门课程，叫作“高科技创业”。他说：“这门课的老师曾经是哈佛商学院的教授，他介绍了很多创业案例，在课堂上和我们讨论，上这门课时，我突然意识到，这就是我想做的。”王翌发现，课上讨论过的很多案例，都是借助科技的突破，让一些看似很疯狂的想法逐渐成了现实。
有了创业的念头后，王翌心中关于毕业去向的想法越来越清晰。他放弃了去常春藤名校应聘教授的机会，又放弃了去麦肯锡硅谷办公室做咨询师的工作邀约，选择去谷歌做产品经理。
在谷歌，新知和收入的增长一样快速。但是，在谷歌工作一年多后，他察觉到自己学习的速度放缓了，又开始酝酿新一轮改变。“我强烈地感到，国内的机会非常之大。”
“乔布斯说过，求知若饥，虚心若愚（stay hungry, stay foolish）。不论是在学校做研究，还是在工作中积累经验，我一直都保持着好奇心，有一种不断学习、不断探索的渴望，在这个过程中认识自己。”王翌说。
抓住全民学英语的需求点
2011年，王翌被邀请加入一家上海创业公司，从此来到上海工作。在这座包罗万象、瞬息万变的城市，他一边为公司打造效果广告平台，一边留心寻找着自己的创业机会。渐渐地，上海全民学英语的浓厚氛围感染了王翌。“我发现很多人想学英语，但是他们在培训机构交了很多钱都没有达到预期的效果，由此我意识到英语教育是一个很大的市场，而且学习者的付费意愿比较强。”王翌决定关注这块市场。2012年5月，“唱吧”APP掀起一阵风潮，这给王翌重要的灵感。“没料到这么多人喜欢对着手机唱歌，我就想，是不是对着手机练英语也能行？”用手机APP练习英语口语的想法慢慢就形成了。
而促使他下定决心去创业的关键人物，则是一位捏脚工。2012年的一天，王翌陪一位外国友人去捏脚。那位捏脚师傅当时正在学英语，他想凭借英语能力换一份更好的工作。王翌问他：“假设有一个APP，你安装了以后，它每天给你推送新的学习内容，不仅能看，也能听，还能开口说，每天只需付几元钱就行，你愿意用吗？”师傅想了想说，要先试用一下，如果效果不错，那么他非常愿意付。
得到这个回答，王翌非常兴奋。这位洗脚工的背后是一个巨大的英语教育市场。这些人没有足够的时间和经济能力去传统的英语培训班报名，但他们仍有较强的支付意愿。“我们现在100多万的付费用户里，有80%以上是人生中第一次为英语学习掏钱。”王翌的判断现在已经得到了印证。
打造交互式线上学习场景
2012年8月，王翌辞职，着手创办“流利说”。最初的两位合作伙伴胡哲人、林晖也是硅谷技术流海归，公司团队从一开始就形成了“强技术”风格。启动之初，王翌和伙伴们依照互联网创业思维，先做了一个简单极致的产品。最早的“流利说”是一个练习口语的小工具，这个APP每天向用户推送一个简单的对话，有不同题材，用户跟着念，系统可以打分。2013年2月上线后，“流利说”很快就火了，几天内就用户大增。“原来，我们的产品被苹果的应用商店作为新品在中国、日本等地推荐了，这一下就来了几十万的用户。”王翌说，“流利说”初期依靠口碑，不花钱就积累了一大批用户。
“要么做大，要么回家（Go big, or go home）。”王翌不想止步于最初小小的成功，碎片化的学习还不够，他想打造一个手机端学英语的系统性解决方案。
传统教材的编写模式是为了适应线下教学的场景，而线上的教学方式、学习行为与线下有所不同。王翌相信，应该构建一种全新的学习场景。“移动互联网，人工智能，云计算和大数据，这三大科技浪潮的叠加创造了一个机会，可以用智能化、数据驱动的产品提供更加个性化的学习体验，实现教育和学习史上的革命。”这是一场没有借鉴的尝试。2014年，王翌和的团队开始做交互式线上英语教育的研究和开发。公司一半以上的人员投入其中，在18个月的时间里花费了数千万美元，打造了一个基于深度学习的自适应学习系统。
“我们不是在写教科书，而是在创造一种交互式的学习体验。根据用户当前的学习状况去自动地调整教学策略，这种强交互形式的学习效率非常高。单纯使用我们的AI老师，在欧标体系里提升一个级别的学习时间是建议学习时间的三分之一。”王翌介绍说。
凭借着“流利说”的成功，王翌获得上海市第十四届“IT 青年十大新锐” 称号。现在的“流利说”已经发展到了千人规模，有超过7000万注册用户和超过100万付费用户。
上海正在成为人才聚集地
王翌也是普林斯顿上海校友会会长、阿斯彭全球领导力网络的会员，他表示，“流利说”的未来目标是走向国际。去年秋天，“流利说”在硅谷成立AI实验室，集中了超过10位国际顶尖的人工智能和教育专家。第一批来自斯坦福大学、普林斯顿大学、耶鲁大学的3位教授组成了公司的顾问委员会。在世界范围内吸收科技成果，向更多学习者提供服务，“流利说”国际化之路的起点正是上海。王翌表示，语言教育事业需要一个国际化程度高、人才资源丰富的地方。从复旦科技园到长阳创谷，“流利说”已经在上海扎根。“我有一位清华的同班同学，被杨浦区的‘3310’人才计划吸引，回国后就在杨浦区创业，公司发展得挺好，他告诉我，这边政策不错，所以当时我们公司也来到杨浦。”
王翌说，上海的人才储备最近几年有明显的提升，各种创业政策的出台让很多高水平的创业者来到上海，上海的海归人才越来越密集，公司能够实现跨越式的发展，既要感谢这个时代，也要感谢上海政府开放的心态。
从学霸变成创业者，王翌说，这个过程是一个不断自我认知、自我发现的过程，听从内心的声音（follow your heart），一步一个脚印地走。
创业是自我认识的结果
有了创业的念头后，王翌心中关于毕业去向的想法越来越清晰。他放弃了去常春藤名校应聘教授的机会，又放弃了去麦肯锡硅谷办公室做咨询师的工作邀约，选择去谷歌做产品经理。
在谷歌，新知和收入的增长一样快速。但是，在谷歌工作一年多后，他察觉到自己学习的速度放缓了，又开始酝酿新一轮改变。“我强烈地感到，国内的机会非常之大。”
“乔布斯说过，求知若饥，虚心若愚（stay hungry, stay foolish）。不论是在学校做研究，还是在工作中积累经验，我一直都保持着好奇心，有一种不断学习、不断探索的渴望，在这个过程中认识自己。”王翌说。
抓住全民学英语的需求点
而促使他下定决心去创业的关键人物，则是一位捏脚工。2012年的一天，王翌陪一位外国友人去捏脚。那位捏脚师傅当时正在学英语，他想凭借英语能力换一份更好的工作。王翌问他：“假设有一个APP，你安装了以后，它每天给你推送新的学习内容，不仅能看，也能听，还能开口说，每天只需付几元钱就行，你愿意用吗？”师傅想了想说，要先试用一下，如果效果不错，那么他非常愿意付。
得到这个回答，王翌非常兴奋。这位洗脚工的背后是一个巨大的英语教育市场。这些人没有足够的时间和经济能力去传统的英语培训班报名，但他们仍有较强的支付意愿。“我们现在100多万的付费用户里，有80%以上是人生中第一次为英语学习掏钱。”王翌的判断现在已经得到了印证。
打造交互式线上学习场景
“要么做大，要么回家（Go big, or go home）。”王翌不想止步于最初小小的成功，碎片化的学习还不够，他想打造一个手机端学英语的系统性解决方案。
“我们不是在写教科书，而是在创造一种交互式的学习体验。根据用户当前的学习状况去自动地调整教学策略，这种强交互形式的学习效率非常高。单纯使用我们的AI老师，在欧标体系里提升一个级别的学习时间是建议学习时间的三分之一。”王翌介绍说。
凭借着“流利说”的成功，王翌获得上海市第十四届“IT 青年十大新锐” 称号。现在的“流利说”已经发展到了千人规模，有超过7000万注册用户和超过100万付费用户。
上海正在成为人才聚集地
王翌说，上海的人才储备最近几年有明显的提升，各种创业政策的出台让很多高水平的创业者来到上海，上海的海归人才越来越密集，公司能够实现跨越式的发展，既要感谢这个时代，也要感谢上海政府开放的心态。
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